آمریکا مقابل بلژیک

بلژیک در سیاتل با پیروزی قاطع ۴ بر ۱ مقابل آمریکا به یک‌چهارم نهایی جام جهانی ۲۰۲۶ رسید و مسیر میزبان را در مرحله یک‌هشتم نهایی پایان داد. آمریکا با حمایت سنگین تماشاگران وارد بازی شد، اما بلژیک خیلی زود کیفیت و تجربه خود را نشان داد. در دقیقه ۹، شارل د کتلاره با استفاده از پاس نیکولا راسکین گل اول را زد و فشار را از همان ابتدا روی تیم مائوریسیو پوچتینو انداخت. آمریکا بعد از گل عقب ننشست و تلاش کرد با پرس، انرژی و حرکت از کناره‌ها به بازی برگردد. این تلاش در دقیقه ۳۱ نتیجه داد؛ مالک تیلمن با ضربه آزاد مستقیم گل مساوی را زد و برای چند دقیقه ورزشگاه را زنده کرد. اما واکنش بلژیک سریع و سرد بود. فقط دو دقیقه بعد، د کتلاره این بار روی ارسال لئاندرو تروسار گل دوم را زد و برتری بلژیک را برگرداند. همین فاصله کوتاه بین گل آمریکا و پاسخ بلژیک، چهره واقعی مسابقه را نشان داد: آمریکا احساس و انرژی داشت، اما بلژیک در لحظه‌های کلیدی دقیق‌تر و آرام‌تر بود. در نیمه دوم، اشتباهات دفاعی آمریکا بیشتر خودش را نشان داد. بلژیک توپ را با آرامش بیشتری نگه می‌داشت و هر بار که آمریکا جلو می‌آمد، فضای پشت خط دفاعی میزبان خطرناک می‌شد. در دقیقه ۵۷، هانس واناکن روی همکاری د کتلاره گل سوم را زد و عملاً مسیر بازی را قطعی کرد. آمریکا بعد از آن چند تغییر انجام داد و تلاش کرد فاصله را کم کند، اما مصدومیت و خروج کریستین پولیسیچ هم از ریتم هجومی تیم کم کرد. بلژیک در دقایق پایانی همچنان خطرناک ماند و روملو لوکاکو در دقیقه ۹۰+۳ گل چهارم را زد تا نتیجه سنگین‌تر شود. این شکست برای آمریکا تلخ بود، چون تیم در خانه و با امید صعود عمیق‌تر وارد مرحله حذفی شده بود. با این حال، مشکل اصلی در برابر بلژیک روشن بود: اشتباهات دفاعی، از دست دادن تمرکز بعد از گل تساوی و ناتوانی در کنترل بازیکنی مثل د کتلاره. برای بلژیک، این برد نشانه بلوغ و کارایی بود. تیم رودی گارسیا با وجود فشار محیطی، بازی را با تجربه مدیریت کرد، از اشتباهات حریف استفاده کرد و با پیروزی پرگل به دیدار اسپانیا در یک‌چهارم نهایی رسید.