مکزیک مقابل انگلستان

انگلیس در یکی از پرتنش‌ترین بازی‌های مرحله یک‌هشتم نهایی جام جهانی ۲۰۲۶، در ورزشگاه آزتکا مکزیکوسیتی با نتیجه ۳ بر ۲ مکزیک میزبان را شکست داد و به یک‌چهارم نهایی رسید. مسابقه با تأخیر به دلیل شرایط جوی آغاز شد و از همان دقایق ابتدایی، فضای ورزشگاه و فشار هواداران مکزیک بازی را به آزمونی سنگین برای انگلیس تبدیل کرد. مکزیک شروع بهتری داشت و با انرژی بالا تلاش کرد از ارتفاع، جو ورزشگاه و ریتم سریع خود استفاده کند. با این حال، انگلیس در میانه نیمه اول با دو ضربه ناگهانی بازی را عوض کرد. جود بلینگام در دقیقه ۳۶ گل اول را زد و تنها دو دقیقه بعد دوباره دروازه مکزیک را باز کرد تا انگلیس به شکل برق‌آسا ۲ بر ۰ جلو بیفتد. مکزیک پیش از پایان نیمه اول واکنش نشان داد و خولیان کینیونس در دقیقه ۴۲ اختلاف را کم کرد. این گل مسابقه را دوباره زنده کرد و نیمه دوم را به یک نبرد کامل تبدیل کرد. در دقیقه ۵۴، جارل کوانساه با کارت قرمز مستقیم اخراج شد و انگلیس ناچار شد بیشتر از یک‌سوم پایانی بازی را با ده نفر ادامه دهد. در چنین شرایطی، هری کین در دقیقه ۶۰ از روی نقطه پنالتی گل سوم انگلیس را زد؛ گلی که از نظر روانی بسیار مهم بود، چون دوباره فاصله را به دو گل رساند. اما مکزیک تسلیم نشد. رائول خیمنز در دقیقه ۶۹ با پنالتی گل دوم میزبان را به ثمر رساند و دقایق پایانی را به محاصره کامل دروازه انگلیس تبدیل کرد. انگلیس پس از آن بیشتر به دفاع، فشرده‌سازی فضا و دفع فشار مکزیک تکیه کرد. جردن پیکفورد چند واکنش مهم داشت و مدافعان انگلیس با وجود خستگی و فشار شدید، نتیجه را حفظ کردند. برای مکزیک، شکست در خانه و در آزتکا بسیار تلخ بود؛ تیمی که در بخش‌هایی از بازی جسور، سریع و پرانرژی ظاهر شد، اما اشتباهات کوتاه در نیمه اول و ناتوانی در استفاده کامل از برتری عددی، سرنوشتش را تغییر داد. برای انگلیس، این برد فقط یک صعود نبود؛ نمایشی از شخصیت، تحمل فشار و کیفیت فردی در لحظه‌های تعیین‌کننده بود. بلینگام با دو گل سریع مسیر مسابقه را عوض کرد، کین با پنالتی آرامش‌بخش ضربه نهایی را زد و تیم ده‌نفره توماس توخل در یکی از سخت‌ترین ورزشگاه‌های جهان دوام آورد. انگلیس حالا در یک‌چهارم نهایی با نروژ روبه‌رو می‌شود؛ تیمی که پیش‌تر برزیل را حذف کرده بود.